ZenaTech, Inc., con sede en Vancouver, anunció el 9 de diciembre de 2025 la adquisición de Casado Design Ltd., una firma de ingeniería de telecomunicaciones ubicada en el suroeste de Inglaterra. El acuerdo, financiado con efectivo y acciones, proporciona al especialista canadiense en drones su primer centro de operaciones en el Reino Unido y un rol directo en la modernización de la red de torres móviles del país para servicios 5G.
Con esta compra, ZenaTech incorpora una empresa de una década de trayectoria que modela y escanea sitios de antenas para los principales operadores británicos, mientras que Casado obtiene acceso a la flota de «drones como servicio» autónomos del comprador y a su análisis de inteligencia artificial. La integración acelerará inspecciones de sitios, mantenimiento y mejora de las estructuras de acero que sustentan la cobertura inalámbrica de próxima generación.
El director ejecutivo de ZenaTech, Dr. Shaun Passley, calificó el movimiento como «un hito crítico en nuestra estrategia de expansión global», señalando que los contratos locales y el talento de ingeniería de Casado complementan las plataformas de aeronaves no tripuladas y el software predictivo de la matriz. Los funcionarios de la empresa no revelaron el precio de adquisición, pero confirmaron que el equipo del área de Bristol y la marca serán conservados.
El acuerdo se produce en un momento crucial para el sector de comunicaciones británico. La industria y el gobierno han destinado aproximadamente £11 mil millones durante la próxima década para cubrir el país con 5G, mientras que la consolidación, como la propuesta fusión Vodafone-Three, concentra carteras de torres e intensifica la búsqueda de formas más rápidas y económicas de diseñar y mantener sitios. En este contexto, la unión de una boutique de ingeniería civil británica con un innovador de drones norteamericano ilustra cómo la automatización pasa de concepto de prueba a herramienta cotidiana.
Según la declaración corporativa de ZenaTech, la transacción «mejora significativamente nuestras capacidades de Drones como Servicio (DaaS) en los mercados del Reino Unido y europeos» y posiciona a la firma para entregar «soluciones de infraestructura más eficientes, seguras y económicas» para operadores y propietarios de torres. El anuncio de la empresa también subrayó la experiencia de Casado en crear gemelos digitales y archivos de Modelado de Información de Construcciones (BIM), datos que la IA de ZenaTech puede analizar para predecir corrosión, estrés de carga o invasión de vegetación.
Analistas independientes destacaron las mismas sinergias. Un comunicado del acuerdo publicado por ZenaTech enfatizó que la adquisición «expande su oferta hacia el mercado de telecomunicaciones del Reino Unido, aprovechando tecnología de drones para el desarrollo de infraestructura» comunicado de ZenaTech. Medios financieros enmarcaron el movimiento como la entrada formal de ZenaTech en Gran Bretaña en momentos en que «la creciente demanda de servicios de drones en el sector de telecomunicaciones» es impulsada por la escala y velocidad de la construcción 5G Yahoo Finance.
Fundada en 2010, Casado Design se especializó en escaneo láser de monopolios y sitios en azoteas en toda Inglaterra y Gales, produciendo luego planos de construcción, cálculos de carga y paquetes de trabajos correctivos para operadores móviles y propietarios de infraestructura. Sus modelos 3D permiten a los equipos prefabricar soportes y tendidos de cables, reduciendo el tiempo que los herreros pasan en altura. El director general de Casado, Adam Casado, declaró que unirse a ZenaTech «abre nuevas posibilidades para inspecciones automatizadas y respuesta rápida de datos que nuestros clientes han estado solicitando».
ZenaTech, por su parte, opera las plataformas ZenaDrone 1000, IQ Nano e IQ Square, multirotores alimentados por batería equipados con LiDAR, cámaras multiespectrales y computadoras perimetrales que pueden volar patrones preprogramados, transmitir imágenes en tiempo real y cargar datos en un panel en la nube. La empresa vende paquetes de suscripción para sectores que van desde agricultura hasta logística, pero las inspecciones de torres de red se han convertido en un caso de uso destacado porque los drones reducen costos asociados con elevadores y equipos de escalada mientras mejoran la seguridad.
El momento, según los ejecutivos, no podría ser mejor. La actualización 5G de Gran Bretaña requiere decenas de miles de evaluaciones estructurales, nuevos soportes de antenas y rutas de cable. Los equipos de escalada tradicionales típicamente pasan de tres a seis horas en una torre y varios días compilando entregables; ZenaTech afirma que un vuelo autónomo puede capturar el mismo nivel de detalle en menos de 40 minutos y generar un modelo de gemelo digital durante la noche. Cuando se multiplica en toda la implementación nacional, los ahorros en horas de equipo y tiempo de inactividad son considerables.
Más allá de la inspección, ZenaTech planea desplegar drones equipados con sistemas de pulverización para manejar remediación de óxido o incluso aplicar recubrimientos protectores, trabajos que aún requieren andamios o acceso por cuerda en la mayoría de los mercados. «Nos estamos moviendo desde ojos en el cielo a herramientas en el cielo», expresó Passley, añadiendo que la empresa está probando formulaciones de pintura adecuadas para acero galvanizado y entornos costeros comunes en el Reino Unido.
La estrategia más amplia de ZenaTech es unir una red global de pequeñas firmas especializadas, cada una con relaciones regionales y conocimiento de dominio, bajo una pila tecnológica común. Ya opera oficinas en América del Norte, Europa continental, Taiwán y los Emiratos Árabes Unidos, y está buscando adquisiciones adicionales en América Latina. Al ofrecer licencias de software, arrendamiento de drones y equipos de vuelo bajo demanda, la empresa apuesta a que los operadores y fondos de infraestructura prefieren un modelo a la carta antes que construir equipos de drones internos.
Casado proporciona una cabeza de playa ideal, según analistas, porque sus entregables de ingeniería se encuentran al inicio del ciclo de vida de la torre y crean puntos de contacto recurrentes cuando los sitios se actualizan o se reparan. Este flujo se alimenta naturalmente en los módulos de mantenimiento predictivo de ZenaTech, que utilizan algoritmos de aprendizaje automático para marcar anomalías como microfisuras o pernos sueltos antes de que se vuelvan críticas.
Implicaciones de la industria (Análisis)
Mientras decenas de empresas emergentes de drones persiguen contratos de inspección, pocas poseen los flujos de trabajo de ingeniería que preceden o siguen a un vuelo. Al combinar captura de datos aéreos con experiencia en modelado de calidad CAD, ZenaTech intenta diferenciarse de los jugadores puramente de hardware y de firmas de consultoría que subcontratan pilotos. Si tiene éxito, el modelo híbrido podría establecer un patrón para proyectos de implementación futuros, no solo en telecom sino en distribución de energía y sectores de energía renovable que comparten desafíos similares de gestión de activos.
Sin embargo, persisten preguntas sobre la ejecución. Integrar operaciones de vuelo con regulaciones de la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido, asegurar permisos para operaciones más allá de línea visual y armonizar conjuntos de datos entre plataformas de software heredadas probará al equipo combinado. La presión competitiva también se intensifica a medida que plataformas de drones específicas de telecom, algunas respaldadas por gigantes de la propiedad de torres, buscan encerrar a los clientes en ecosistemas propietarios. La propuesta de arquitectura abierta de ZenaTech necesitará demostrar que puede ingerir y exportar datos sin problemas si espera convertirse en el proveedor preferido.
Por el momento, sin embargo, ambas empresas presentan la alianza como una situación beneficiosa para ambas: Casado obtiene escala y hardware de vanguardia, mientras que ZenaTech obtiene credibilidad local e ingresos inmediatos. Se espera que los primeros proyectos conjuntos se lancen a principios de 2026, enfocándose en auditorías de torres programadas para cambios de antenas 5G en las Midlands y el sur de Inglaterra.
Passley resumió la perspectiva en una conferencia con inversores: «A medida que las redes se densifican y aumentan las expectativas de disponibilidad, los propietarios de activos no pueden permitirse visitas de sitio prolongadas o cortes no planificados. Los drones autónomos emparejados con IA les dan un nivel de visibilidad y control que los métodos manuales simplemente no pueden igualar. Con Casado a bordo, estamos listos para entregar ese valor en el Reino Unido hoy».
Fuentes
- https://www.zenatech.com/zenatech-enters-uk-market-closing-drone-as-a-service-acquisition-of-casado-design-ltd-expanding-to-the-growing-telecom-tower-design-and-infrastructure-sector/
- https://finance.yahoo.com/news/zenatech-enters-uk-market-closing-124500528.html
