La gestión de pérdidas de agua revela uno de los desafíos más críticos para las empresas de servicios públicos a nivel mundial. Según estudios del sector, el Agua No Facturada (ANF) representa aproximadamente el 30% del agua que ingresa a los sistemas de distribución globalmente, con pérdidas financieras estimadas en 39.000 millones de dólares anuales (IWA Water Practice & Technology). Este significativo desperdicio subraya la urgente necesidad de optimizar los sistemas de distribución y mejorar las capacidades de detección de fugas para incrementar la eficiencia hidráulica.
Recientes innovaciones en análisis de datos en tiempo real y sectorización de redes mediante Áreas de Medición Distrital (DMAs) están proporcionando a las empresas herramientas más precisas, rápidas y rentables. Pablo Calabuig, Vicepresidente para las Américas de Xylem Vue, explica: «Las DMAs funcionan como herramientas valiosas para dividir las redes de agua en secciones manejables. Al monitorizar las entradas y salidas dentro de cada DMA, las empresas pueden calcular balances hídricos e identificar áreas con pérdidas excesivas. Las DMAs virtuales ofrecen una alternativa particularmente flexible y económica frente a las físicas».
La integración de tecnologías avanzadas que incluyen inteligencia artificial, Internet de las Cosas (IoT), sensores mejorados y plataformas digitales está revolucionando la gestión y protección de recursos hídricos. Según el informe «Tendencias Tecnológicas del Agua 2025: revolucionando la gestión del agua» publicado por Xylem Vue—plataforma desarrollada mediante la colaboración entre Xylem e Idrica—cinco soluciones digitales clave están transformando el control de pérdidas de agua:
Primero, los Gemelos Digitales proporcionan capacidades completas de visualización y simulación de escenarios, permitiendo a las empresas analizar respuestas ante diversas circunstancias. Según Xylem Vue, estas tecnologías mejoran la eficiencia operativa y de planificación al ofrecer una visión integrada del sistema que facilita la toma de decisiones informadas, reduce costes energéticos y optimiza parámetros hidráulicos.
Segundo, la Infraestructura de Medición Avanzada (AMI) representa otra tendencia tecnológica crucial en la distribución de agua potable. A diferencia de la Lectura Automática de Medidores (AMR), AMI va más allá de la lectura remota al integrar y procesar datos mediante tecnologías Big Data y plataformas digitales. Para empresas que ya han implementado AMI, «el desafío será recibir datos con granularidad temporal reducida, proporcionando información de consumo de agua en intervalos menores a una hora», señala Xylem Vue.
Sin embargo, la utilización de datos sigue siendo problemática. Como destaca Manuel Parra, Vicepresidente de Alianzas Estratégicas y Marketing en Xylem, «Muchas empresas han instalado sistemas como SCADA y AMI, pero estos operan aisladamente. Integrar datos a través de plataformas proporciona una visión holística de los sistemas hídricos, elimina silos de información y garantiza que operadores de campo y gestores tengan acceso a información procesable».
Tercero, los Sistemas de Información Geográfica (SIG) integran flujos crecientes de datos provenientes de sensores infraestructurales, incluyendo información sobre materiales de tuberías, fechas de instalación e historiales de incidentes, ayudando a prevenir fallos que podrían causar daños materiales graves. Estos sistemas pueden representar cualquier dato geoespacial, desde imágenes satelitales y datos de sensores hasta información vectorial, permitiendo decisiones más informadas en sistemas de suministro.
Cuarto, los beneficios de la sectorización se extienden mediante análisis de datos en tiempo real y división de redes, ofreciendo una solución avanzada para detectar y controlar fugas en redes de distribución. Al dividir las redes hídricas en secciones más pequeñas, las empresas pueden calcular balances hídricos e identificar áreas con pérdidas excesivas monitorizando entradas y salidas en cada sector, mejorando así la calidad del servicio.
La revolución digital en la gestión del agua demuestra cómo la tecnología puede abordar uno de los desafíos más apremiantes del sector de servicios públicos. A medida que aumentan las preocupaciones por la escasez hídrica globalmente, estas soluciones digitales ofrecen enfoques prometedores para conservar este recurso vital minimizando pérdidas en redes de distribución mediante sistemas de monitorización y gestión más eficientes. El continuo desarrollo de estas tecnologías sugiere que se avecinan mejoras adicionales en los esfuerzos de conservación hídrica, beneficiando tanto a las empresas como a las comunidades que sirven.
Fuentes
- https://smartwatermagazine.com/news/xylem-vue/digital-revolution-now-enables-precise-technological-solutions-reduce-water-losses
- https://www.idrica.com/blog/the-top-eigth-technological-trends-set-to-shape-water-management-in-2025/
