Un revelador estudio realizado en septiembre de 2024 demuestra que los fabricantes europeos, tanto en Reino Unido como en el continente, reconocen mayoritariamente que las herramientas digitales podrían revolucionar el mantenimiento de sus líneas de producción. Sin embargo, la encuesta a 407 responsables de mantenimiento evidencia que la mayoría sigue programando reparaciones con hojas de cálculo —o incluso papel— lo que destapa una persistente brecha entre aspiración y ejecución.
Los nuevos hallazgos, compilados por el proveedor alemán de software Osapiens junto con el Instituto Fraunhofer IML, llegan en un momento en que los legisladores presionan a la industria para acelerar la transformación digital. Aunque el 92 por ciento de las empresas reconoce que las tecnologías conectadas podrían mejorar el mantenimiento, menos de un tercio ha avanzado más allá de proyectos piloto aislados, según un informe técnico para el Servicio de Investigación del Parlamento Europeo EPRS. Este desajuste subraya por qué los objetivos digitales a nivel europeo se están retrasando: los esfuerzos nacionales siguen siendo «insuficientes» en medio de presiones de inversión y regulaciones complejas, según advirtió una revisión separada de noviembre de 2024 sobre el progreso de los estados miembros Horizon Codecs.
Un panorama digital fragmentado
La encuesta Osapiens-Fraunhofer dibuja un detallado panorama de cómo la fragmentación obstaculiza a los departamentos de mantenimiento europeos. El 63 por ciento de los encuestados afirma que sus organizaciones han iniciado algún tipo de camino digital, pero solo el 6 por ciento reporta haber implementado completamente un Sistema Computarizado de Gestión de Mantenimiento (CMMS), la tecnología fundamental para el mantenimiento predictivo. En su lugar, el 31 por ciento aún depende de módulos de planificación de recursos empresariales para planificar órdenes de trabajo, el 29 por ciento utiliza hojas de cálculo independientes y el 41 por ciento continúa imprimiendo listas de tareas en papel para los técnicos.
La integración, más que la innovación, parece ser el punto crítico. Los investigadores descubrieron que muchas compañías se consideran «digitalmente transformadas» tras instalar un sensor o panel aislado, cuando los beneficios reales surgen solo cuando datos, procesos y personal están conectados de principio a fin. Sin esa integración, la analítica moderna no puede llevar a los equipos del mantenimiento reactivo al predictivo.
Por qué persiste la brecha
Los gerentes entrevistados para el estudio citaron tres obstáculos constantes:
• Sistemas heredados. Años de compras fragmentadas de software han producido silos que son costosos de interconectar.
• Resistencia cultural. Los técnicos cualificados acostumbrados a pizarras pueden ver las tabletas como burocracia innecesaria.
• Escasez de habilidades. Incluso cuando hay presupuesto disponible, reclutar ingenieros con conocimientos de datos resulta difícil en un mercado laboral ajustado.
Estos obstáculos reflejan las barreras a nivel macro señaladas por los analistas de la UE. El informe de progreso de noviembre para la Década Digital de la UE señala que los desembolsos de capital para infraestructura de próxima generación —y la certeza regulatoria para justificarlos— están rezagados en la mayoría de los estados miembros. Los funcionarios advierten que, al ritmo actual, Europa no alcanzará su objetivo de 2030 de tener al 75 por ciento de las empresas utilizando servicios en la nube, big data e inteligencia artificial.
Lo que significan los números en la planta de producción
Dentro de las fábricas, las consecuencias de la lenta adopción digital son tangibles. Sin monitoreo impulsado por sensores, los fallos inesperados del equipo provocan tiempos de inactividad no planificados que pueden costar a las líneas de automoción o procesamiento de alimentos decenas de miles de euros por hora. Los módulos ERP proporcionan cierta visibilidad a los planificadores, pero carecen de las alertas en tiempo real que ofrecen las plataformas CMMS avanzadas. Como resultado, los equipos de mantenimiento permanecen atrapados en un modo de «apagar incendios»: el 49 por ciento de las empresas encuestadas aún ejecuta tareas a través de ERP, el 59 por ciento recurre a Excel o Google Sheets, y el 41 por ciento mantiene carpetas de papel.
Por el contrario, las empresas que adoptaron tempranamente CMMS integrados reportaron conocimientos más precisos sobre los inventarios de repuestos y pudieron trasladar horas-hombre de llamadas de emergencia a órdenes de trabajo preventivas. Los autores del estudio argumentan que estos adoptantes tempranos demuestran el caso económico que muchos escépticos buscan: la inversión en una plataforma unificada se amortiza al extender la vida útil de los activos y mejorar la efectividad general del equipo.
La presión política se encuentra con la cautela empresarial
Las instituciones políticas europeas han sido claras sobre la necesidad de velocidad. El informe del EPRS califica el mantenimiento digital como una «palanca esencial» para la eficiencia energética y la resiliencia de la cadena de suministro —prioridades amplificadas por choques geopolíticos. Sin embargo, las juntas directivas enfrentan un dilema de costo de capital: el gasto inicial para eliminar o readaptar maquinaria heredada puede ser elevado, y los modelos de retorno de inversión a menudo no capturan el tiempo de inactividad evitado.
Una vía es la implementación incremental centrada en activos de alto impacto. Los proyectos piloto en máquinas críticas pueden generar datos para cuantificar ahorros, facilitando la aprobación de presupuestos para un despliegue más amplio. El informe para los legisladores de la UE recomienda que los instrumentos de financiación pública, como el Mecanismo de Recuperación y Resiliencia, asignen subvenciones específicamente para proyectos de interoperabilidad que conecten datos de mantenimiento con portales empresariales.
Signos de impulso
Aunque la adopción integral sigue siendo difícil de alcanzar, están surgiendo focos de progreso. Casi dos tercios (63 por ciento) de los participantes en la encuesta han comenzado al menos a digitalizar algunas funciones de mantenimiento. Los autores observan un creciente interés por las herramientas alojadas en la nube, que reducen los costos de entrada y proporcionan actualizaciones automáticas. Los pioneros también destacan el dividendo cultural: una vez que los técnicos experimentan con paneles portátiles que predicen fallos en rodamientos con días de antelación, el entusiasmo se extiende entre los equipos.
La investigación sugiere que la colaboración entre empresas se está acelerando. Los proveedores están abriendo interfaces de programación de aplicaciones (APIs) que permiten a las plataformas CMMS intercambiar datos con sistemas de planificación de producción y control de calidad. Esta interoperabilidad es vital si Europa espera cerrar su brecha de productividad con regiones digitalmente maduras.
Hacia dónde avanzar
Para los responsables políticos, el desafío es traducir los compromisos principales en realidades en la planta de producción. La revisión de progreso de Horizon Codecs pide estándares simplificados y permisos más rápidos para las redes 5G que sustentan el despliegue del internet industrial de las cosas. También insta a los estados miembros a ampliar los programas de recualificación de la fuerza laboral para que los mecánicos experimentados puedan transitar hacia roles basados en datos.
Para los líderes corporativos, la prioridad es la gobernanza. El estudio Osapiens-Fraunhofer subraya que las transformaciones exitosas comparten tres características: patrocinio ejecutivo que vincula las métricas de mantenimiento con el impacto en pérdidas y ganancias, equipos multifuncionales que combinan TI y operaciones, y presupuestos de formación continua para mantenerse al día con los ciclos tecnológicos.
Análisis: implicaciones para la competitividad
Si Europa no logra cerrar su brecha de digitalización en mantenimiento, los fabricantes corren el riesgo de quedar aún más rezagados frente a rivales globales que ostentan mayor tiempo operativo y menor intensidad energética. Por el contrario, las empresas que avanzan decididamente pueden capturar una doble ventaja: ahorros directos de costos del mantenimiento predictivo y ganancias indirectas de operaciones más sostenibles, un requisito creciente bajo las regulaciones del pacto verde de la UE. Los últimos hallazgos sugieren que, si bien las barreras tecnológicas son reales, la inercia estratégica puede ser la mayor amenaza. Un impulso concertado —que combine subsidios dirigidos, estándares interoperables y una sólida gestión del cambio— podría desbloquear el consenso desaprovechado del 92 por ciento sobre el valor digital y posicionar a la industria europea para un crecimiento resiliente.
Fuentes
- https://www.europarl.europa.eu/EPRS/TD_EUDigitalChallenges.pdf
- https://www.horizoncodecs.eu/eu-report-highlights-challenges-in-reaching-digital-goals/
