La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, propuso el 5 de enero de 2026 una legislación exhaustiva que exigiría a las plataformas de redes sociales, juegos y otros servicios digitales verificar la edad de los usuarios, activar la configuración de privacidad más alta para menores, limitar funciones de chat de inteligencia artificial de riesgo y otorgar a los padres un control más firme sobre cómo sus hijos se conectan con desconocidos en línea.
Menos de una semana después de presentar sus prioridades para 2026 en el discurso del Estado de la Unidad (State of the State), Hochul indicó que el paquete de múltiples proyectos de ley busca cerrar vacíos que han dejado a usuarios jóvenes vulnerables a la explotación, daños a la salud mental y fraude. Las medidas se aplicarían a cualquier empresa que opere en Nueva York, y los infractores podrían enfrentar multas o ser obligados a rediseñar sus servicios.
La gobernadora enmarcó la iniciativa tanto como un imperativo político como una misión personal. «Como la primera gobernadora que también es madre, proteger a nuestros hijos es innegociable», dijo al presentar los detalles en Albany, según el anuncio oficial Protegiendo a Nuestros Hijos.
Próximamente en la sesión legislativa, Hochul pedirá a los legisladores que codifiquen cuatro requisitos principales:
• Verificación de edad: Las plataformas deben autenticar la edad del usuario antes de permitir la creación de una cuenta, reduciendo la facilidad con la que los adultos se hacen pasar por menores o viceversa.
• Privacidad por defecto: Las cuentas de menores de 18 años bloquearían automáticamente mensajes directos y solicitudes de amistad de usuarios desconocidos a menos que el menor o un padre opten por permitirlo.
• Salvaguardas de IA: Las funciones de IA generativa o chatbot arriesgadas que pueden manipular emociones u obtener datos personales de menores estarían deshabilitadas por defecto.
• Controles parentales: Los tutores podrían aprobar o rechazar solicitudes de contacto, compras dentro de la aplicación y cualquier decisión de un menor de 13 años de conectarse con nuevos usuarios reporte de NY1.
Estas disposiciones reflejan recomendaciones de pediatras y defensores de la seguridad infantil que argumentan que los estándares voluntarios de la industria no han mantido el ritmo con depredadores cada vez más sofisticados y algoritmos de recopilación de datos.
Respaldado por iniciativas estatales existentes
El plan de Hochul se basa en un marco regulatorio que Nueva York ha construido en los últimos dos años. Los legisladores aprobaron previamente la Ley RAISE, una de las primeras leyes estatales para abordar la inteligencia artificial de frontera. Las escuelas públicas han implementado una prohibición de teléfonos inteligentes durante todo el día, y los proveedores de redes sociales ahora deben publicar advertencias de salud mental y restringir los motores de recomendación adictivos para cuentas de adolescentes. Los funcionarios dicen que los nuevos proyectos de ley están diseñados para unificar esas reglas dispares en un único código de protección infantil exigible.
A nivel nacional, varios estados han adoptado reglas más limitadas de verificación de edad o límites horarios en redes sociales. Hochul sostiene que la propuesta de Nueva York es más amplia porque aborda privacidad por defecto, diseño de IA y explotación financiera de una sola vez. Si se aprueba, podría servir como modelo para legislación federal que se ha estancado en el Congreso.
Cómo funcionarían las reglas
Bajo el lenguaje de proyecto circulado por la oficina de la gobernadora, las empresas tecnológicas podrían cumplir con el mandato de verificación de edad a través de verificaciones de credenciales, escaneos de identificación del gobierno o servicios de verificación de terceros, siempre que el proceso «minimice la recopilación de datos». Una vez que una plataforma identifica a un menor, debe activar lo siguiente:
• Enmascaramiento de perfil que oculta apellidos, fotos e información de ubicación de usuarios no aprobados.
• Filtros de mensajes que bloquean enlaces, material pornográfico o solicitudes de detalles personales.
• Límites de gasto y alertas que notifican a los adultos cuando un menor intenta una compra dentro del juego.
• Un interruptor de seguridad que permite a los padres apagar la cuenta por completo durante las horas nocturnas.
Las plataformas también tendrían que presentar informes de transparencia anuales mostrando cuántas cuentas menores de 18 años albergan, el número de quejas de seguridad recibidas y el tiempo promedio de respuesta para la eliminación de contenido ilícito.
Reacción de la industria
Los grupos comerciales de tecnología dijeron que están revisando la propuesta pero advirtieron que podría desencadenar impugnaciones constitucionales. Algunas empresas argumentan que la verificación obligatoria de edad puede obligarlas a recopilar más información, no menos, y que las reglas de consentimiento parental podrían limitar los derechos de libertad de expresión de los adolescentes. Hochul respondió que los proyectos de ley «equilibran la privacidad con la necesidad innegable de protección», citando excepciones para servicios educativos o de ayuda en crisis.
Legisladores de ambos partidos señalaron apoyo tentativo. La asambleísta Didi Barrett, presidenta del Comité de Niños y Familias, llamó al paquete «el siguiente paso lógico» después de la prohibición de teléfonos inteligentes del estado en las escuelas. El líder minoritario del Senado, Rob Ortt, dijo que los republicanos escrutarían los costos potenciales pero «comparten el objetivo de la gobernadora de mantener a los depredadores fuera de los mensajes directos de los niños».
Fundamento de salud mental
La legislación también se presenta como una respuesta a lo que los funcionarios de salud pública estatal describen como una emergencia de salud mental juvenil. Las tasas de ansiedad, depresión y autolesiones entre adolescentes de Nueva York aumentaron en la última década, una tendencia que los investigadores vinculan a comparaciones incesantes en redes sociales y ciberacoso. Al limitar la exposición a mensajes no solicitados y chatbots de IA manipuladores, Hochul dijo, el estado puede reducir «toxinas digitales» que erosionan la autoestima.
Defensores como la Asociación de Medios Infantiles elogiaron el enfoque de privacidad por defecto. «Los padres no deberían tener que atravesar 30 pantallas de configuración para proteger a su hijo», dijo el grupo en un comunicado. «La seguridad por diseño debe ser la norma».
Cumplimiento y sanciones
Si los proyectos de ley se aprueban, la oficina del fiscal general ganaría autoridad para investigar violaciones, citar registros e imponer sanciones civiles. Las plataformas renuentes podrían enfrentar órdenes judiciales que las obliguen a rediseñar características consideradas inseguras. El plan presupuestario de Hochul asigna fondos para una nueva Unidad de Seguridad Digital para auditar el cumplimiento y ejecutar campañas de conciencia pública.
Cronograma y próximos pasos
Se espera que los legisladores celebren audiencias más adelante este invierno, con el objetivo de votar sobre el paquete antes del final de la sesión de 2026. Debido a que las reglas afectan el comercio interestatal, los observadores predicen que el debate podría reflejar conflictos anteriores sobre la ley de privacidad de datos de Nueva York, que llevó a varias empresas a aplicar restricciones geográficas o basadas en edad dentro del estado.
Comparación con otros estados y esfuerzos federales
El Código de Diseño Apropiado para la Edad de California, programado para entrar en vigor en 2025 pero ahora atrapado en litigio, de manera similar requiere privacidad por defecto para menores pero no destaca características de chat de IA. Utah y Arkansas promulgaron leyes que exigen consentimiento parental para cuentas de redes sociales de adolescentes, aunque los críticos dicen que mecanismos débiles de cumplimiento limitan su impacto. Ninguna ley federal actualmente obliga a verificación de edad integral o controles de IA para menores, dejando que estados como Nueva York cierren la brecha.
Desafíos potenciales
Grupos de derechos civiles ya han señalado preocupaciones de la Primera Enmienda, argumentando que restricciones demasiado amplias podrían impedir que adolescentes accedan a contenido beneficioso o se conecten con comunidades de apoyo, especialmente jóvenes LGBTQ+. Los asistentes de Hochul dicen que el texto final incluirá excepciones para foros de apoyo entre pares, proveedores de telesalud y recursos educativos.
Los defensores de la privacidad, mientras tanto, escrutarán cómo las plataformas almacenan datos de verificación de edad. La gobernadora insiste en que los proyectos de ley requieren la eliminación de información identificable una vez que se completa la verificación, aunque los detalles técnicos probablemente dominarán los debates del comité.
Fraude financiero y protección del consumidor
Más allá del acoso y la explotación, el paquete aborda estafas de gastos dentro de aplicaciones generalizadas dirigidas a menores. Los padres han presentado miles de quejas sobre cargos inesperados de tarjetas de crédito por skins de juegos, moneda virtual y «cajas de botín». Al vincular aprobaciones de compra al dispositivo de un padre, Hochul espera frenar lo que llamó «esquemas de monetización depredadora que vacían presupuestos familiares».
El camino por delante
Si se promulga, las reglas de Nueva York obligarían un cambio cultural en cómo las empresas tecnológicas diseñan experiencias para jóvenes: privacidad y seguridad primero, métricas de participación segundo. Los partidarios predicen que la carga de cumplimiento empujará a las empresas a crear configuraciones uniformes de adolescentes a nivel mundial en lugar de crear un mosaico para un estado. Los escépticos argumentan que los depredadores decididos a menudo migran a aplicaciones menos conocidas fuera del alcance de los reguladores, lo que subraya la necesidad de vigilancia parental y educación en alfabetización digital.
Aun así, los expertos en seguridad infantil ven la propuesta como un hito. «Es el intento más integral que hemos visto para hacer que los espacios en línea sean seguros por defecto», dijo Erin McAuliffe, analista de políticas del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados. «Si Nueva York logra esto, levanta el nivel para todos».
Conforme comienzan las audiencias de los comités, el debate probará si el estado de cuarto tamaño más grande del país puede conciliar la innovación, la libertad de expresión y el deber fundamental de proteger a sus residentes más jóvenes. Para Hochul, las apuestas son tanto políticas como personales: «Estamos enviando un mensaje claro», dijo. «En Nueva York, la seguridad de los niños viene antes que la rentabilidad de Silicon Valley».
Fuentes
- https://www.governor.ny.gov/news/protecting-our-kids-governor-hochul-announces-nation-leading-proposals-protect-kids-online
- https://ny1.com/nyc/politics/politics/2026/01/05/hochul-eyes-bills-to-protect-kids-from-online-predators–ai-chatbots
