IBM eliminará miles de puestos en su fuerza laboral global durante el cuarto trimestre de 2025, una medida de reducción de costos que la compañía sostiene acelerará su transición hacia servicios de software, nube híbrida e inteligencia artificial de mayor margen de ganancia, según reportes de Reuters y Times of India.
La histórica firma tecnológica, que cerró 2024 con aproximadamente 270.000 empleados, planea realizar una reducción de «un solo dígito porcentual» este trimestre, apuntando a roles que considera no esenciales para el crecimiento de ingresos futuro. Los despidos afectarán múltiples regiones, aunque IBM espera mantener su nómina general de Estados Unidos aproximadamente plana año tras año. Los directivos de la empresa enmarcan la acción como una fase de una estrategia más amplia de reasignación de recursos diseñada para alimentar la inversión en productos impulsados por datos, inteligencia artificial empresarial y soluciones de ciberseguridad.
IBM ha dedicado los últimos años a reducir su nómina mientras dirige capital hacia negocios que generan mayores márgenes de ganancia que sus operaciones de consultoría heredada. Los ejecutivos insisten en que la decisión fue inevitable: las nuevas suscripciones de software y la automatización impulsada por IA se expanden más rápido que los contratos tradicionales de servicios tecnológicos, e inversores exigen tanto crecimiento como eficiencia.
Justificación y escala de las reducciones
En sesiones internas, los gerentes de IBM caracterizaron los recortes del Q4 como el punto culminante de un programa de «optimización de fuerza laboral» de varios años que comenzó en 2023. Estimaciones preliminares sugieren que entre 8.000 y 13.500 empleados —aproximadamente 3–5 por ciento del personal actual— podrían dejar la empresa antes de fin de año. Bloomberg News reportó por primera vez el plan, que fue posteriormente confirmado por la cobertura de Reuters del 4 de noviembre de 2025. El equipo de tecnología de Times of India anotó posteriormente que los despidos se alinean con el impulso de IBM hacia «enfocarse en software de alto margen y servicios de IA«.
Aunque la compañía no ha proporcionado una cifra exacta, la expresión «un solo dígito» implica un golpe significativo para una nómina del tamaño de IBM. Rondas anteriores ofrecen una referencia: IBM redujo su personal global en aproximadamente 18.000 puestos entre 2023 y 2024, recortando costos mientras su crecimiento en consultoría se ralentizaba y la participación de software en ingresos se elevaba al 37 por ciento. Si el programa logra sus objetivos, el software podría representar más del 45 por ciento de los ingresos para 2026, según objetivos internos revisados por empleados.
Dónde caerá el hacha
IBM ha señalado solo que las reducciones serán «globales» y que espera «reequilibrar» la dotación de personal hacia roles técnicos: ingeniería de datos, ciberseguridad, arquitectura en la nube y desarrollo de modelos de IA. Los analistas creen que la mayoría de los puestos marcados para eliminación residen en funciones de atención al cliente, oficinas administrativas y consultoría de bajo margen cuyas tareas pueden automatizarse cada vez más o entregarse desde geografías de menor costo.
Los empleados en América del Norte no serán inmunes, pero fuentes familiarizadas con el plan dicen que IBM espera preservar su presencia en Estados Unidos para proteger contratos gubernamentales y mantener proximidad a clientes empresariales. La compañía terminó 2024 con aproximadamente 125.000 trabajadores en Estados Unidos; esa cifra probablemente permanecerá cercana a plana después de las reducciones, ya que IBM anticipa agregar ingenieros de software especializados incluso mientras deja ir otro personal.
Cómo IBM llegó a este punto
El giro refleja realidades difíciles en el gasto de tecnología corporativa. El segmento de nube híbrida —alguna vez esperado para ofrecer crecimiento de dos dígitos— se ha enfriado mientras las empresas ajustan presupuestos y adoptan migraciones en la nube más selectivas. Los ingresos por consultoría, que durante mucho tiempo estabilizaron los resultados trimestrales de IBM, se ralentizaron notablemente durante 2024, socavados por ciclos de venta más largos y competencia de los brazos de servicios profesionales de los proveedores de hiperescala.
Por el contrario, la cartera de software de IBM —mucha de ella adquirida a través de la compra de Red Hat en 2019 y acuerdos posteriores de seguridad y automatización— ha producido márgenes brutos en expansión. La plataforma watsonx, presentada en 2023 como un conjunto de IA generativa empresarial, activó nuevas oportunidades de suscripción en industrias reguladas cautelosas ante herramientas de IA de consumo.
«Los clientes quieren IA en la que puedan confiar y auditar», dijo un portavoz de IBM al personal durante la llamada interna que detalló los recortes. «Ese es el lugar donde creemos que originará nuestros próximos 10.000 millones de dólares en ingresos anuales incrementales, y es allí donde canalizaremos nuestros dólares de inversión».
Tendencia histórica de fuerza laboral
- 2023: 288.000 empleados (–3,8 por ciento año tras año)
- 2024: 270.000 empleados (–6,2 por ciento año tras año)
- 2025 proyectado: 257.000 empleados (–4,8 por ciento año tras año)
Esas contracciones en serie subrayan la reestructuración más amplia en marcha. Incluso después de absorber los próximos despidos, la nómina proyectada de IBM aún supera a la mayoría de firmas de software puro, sugiriendo que recortes adicionales podrían seguir si no se cumplen los objetivos de eficiencia.
Consideraciones financieras
Los inversores en general han aplaudido el giro, apostando a que un IBM más ágil puede crecer ganancias incluso en un clima de gasto en TI deprimido. La presión de accionistas se ha intensificado: con tasas de interés elevadas y el cómputo de IA costoso, los mercados quieren prueba de que IBM puede financiar su hoja de ruta de IA sin dañar márgenes. La gerencia sostiene que la reducción de personal es la ruta más rápida para liberar efectivo para unidades de procesamiento gráfico, silicio avanzado y el talento en investigación y desarrollo esencial para la innovación en modelos de lenguaje grande.
Efectos secundarios para trabajadores y el sector
Los defensores del trabajo están preocupados de que la decisión de IBM pueda alentar a otras multinacionales a acelerar movimientos similares, acelerando una transformación del empleo tecnológico de cuello blanco. Mientras las empresas automatizan tareas rutinarias —mantenimiento de código, procesamiento administrativo, infraestructura administrada— algunos roles desaparecen, incluso mientras emergen nuevos en ciencia de datos y seguridad. «Estamos presenciando un intercambio estructural», dijo un consultor de una firma de análisis de fuerza laboral de Boston no autorizado para hablar en el registro. «Los trabajos vinculados a procesos predecibles desaparecen; los trabajos vinculados a orquestación de IA proliferan».
Para empleados enfrentando redundancia, los paquetes de indemnización variarán según la región. El personal de Estados Unidos típicamente recibe una línea base de un mes de salario por cada año de servicio, aunque IBM declinó especificar detalles para esta ronda. La ley laboral europea requiere períodos de notificación más largos y consulta de partes interesadas, potencialmente retrasando despidos a principios de 2026 en ciertos países.
Escrutinio gubernamental y percepción pública
El timing de la reestructuración de IBM coincide con creciente atención política al costo social de la automatización. Legisladores en Washington y Bruselas han pedido divulgación corporativa del impacto del IA en empleo, y varios han planteado propuestas para vincular incentivos fiscales a la creación neta de empleos. IBM sostiene que su giro finalmente apoya el empleo calificado: «Cada dólar que reasignamos de servicios de bajo crecimiento a innovación en IA respalda la creación de roles técnicos mejor pagados», dijo el portavoz.
Perspectiva de analistas
El contexto más profundo detrás de la acción de IBM es el ciclo de madurez de la industria. Hace décadas, los márgenes provenían de hardware, luego de outsourcing y consultoría. Hoy, las suscripciones de software y la concesión de licencias de IA representan el próximo fondo de ganancia, pero la economía de barrera de entrada dicta grandes desembolsos de capital inicial. Las firmas del tamaño de IBM tienen dos palancas: aumentar deuda o recortar costos. La deuda de IBM ya ronda los 60.000 millones de dólares; los despidos son así la palanca menos costosa.
Las comparaciones con rivales destacan la tendencia. Accenture anunció 19.000 recortes de puestos en 2023; Microsoft despidió personal en sus equipos de soporte de Azure mientras vertía miles de millones en OpenAI; Google recortó reclutamiento y roles de ventas de anuncios incluso mientras duplicaba su apuesta en Gemini. Para IBM, una base de clientes empresariales ponderada hacia sectores regulados —banca, sanidad, gobierno— crea una oportunidad única: esos clientes deben cumplir con reglas rigurosas de gobernanza de datos, haciendo la narrativa de «IA confiable por diseño» de IBM convincente. Aún así, la confianza no garantiza adopción. La aventura de Watson Health de IBM terminó en desinversión, un recordatorio de que la promesa tecnológica debe traducirse en escala comercial.
De cara al futuro
Las proyecciones internas de IBM prevén una nómina total de aproximadamente 250.000 para finales de 2026, un nivel que la gerencia ve como sostenible dado el crecimiento esperado de ingresos de software. Mucho depende de las condiciones macroeconómicas y de la capacidad de la compañía para convertir proyectos piloto de IA en despliegues de escala completa. Si los ingresos se rezagan, reducciones de personal adicionales podrían llegar; si la demanda de IA se acelera, la contratación podría reanudar en habilidades aún escasas como seguridad de aprendizaje automático e investigación de interpretabilidad de modelos.
Por ahora, miles de empleados de IBM esperan claridad sobre si sus roles permanecen esenciales para el futuro de la compañía. La respuesta moldeará no solo carreras individuales sino también el ritmo al que una de las marcas tecnológicas más antiguas del mundo se transforma a sí misma para la era de la IA.
Fuentes
- https://www.reuters.com/business/world-at-work/ibm-cut-thousands-roles-focus-software-growth-bloomberg-news-reports-2025-11-04/
- https://timesofindia.indiatimes.com/technology/tech-news/ibm-to-cut-thousands-of-jobs-heres-what-the-company-said/articleshow/125103243.cms
