El campus tecnológico de HP en Sant Cugat del Vallès revela su nueva apuesta estratégica con la apertura de un AI Innovation Hub donde más de 200 especialistas en inteligencia artificial comenzaron a trabajar este otoño, marcando el inicio de un ciclo que culminará en 2025 con la conmemoración de cuatro décadas de innovación en Barcelona y una agenda de actividades que incluye la décima edición de CodeWars, su reconocida competición de programación para jóvenes.
Situado en el complejo que la multinacional inauguró en 1985, el hub centraliza desde octubre la investigación y desarrollo en IA de 14 unidades de negocio de HP. Voceros de la firma explicaron que la nueva instalación forma parte de una inversión plurianual destinada a «acelerar la creación de soluciones basadas en datos» y a consolidar a Barcelona como la mayor sede de innovación de la empresa fuera de Estados Unidos. Según el anuncio oficial difundido el 8 de octubre de 2023, el centro barcelonés ya reúne a 2.600 empleados de 60 nacionalidades y genera más de 150 patentes al año, una cifra que la compañía espera aumentar con la incorporación de especialistas en IA, ciencia de datos y machine learning.
La inauguración del AI Innovation Hub constituye el punto de partida de un programa de celebraciones que alcanzará su momento culminante en 2025, cuando HP cumpla cuatro décadas de actividad en Cataluña. En ese mismo ejercicio se celebrará la décima edición de HP CodeWars, el certamen de programación que en marzo de 2025 reunirá a más de 350 alumnas y alumnos de 62 centros educativos, reforzando la apuesta de la compañía por impulsar vocaciones STEM entre los jóvenes, de acuerdo con datos adelantados por HP y recogidos por Telecompaper.
Fundada a las afueras de Terrassa como una modesta planta de plóteres gráficos en 1985, la sede barcelonesa ha evolucionado hasta convertirse en el mayor foco de investigación de HP en impresión de gran formato, impresión 3D, robótica y ahora IA. Entre los hitos surgidos del campus destacan las tecnologías HP Inkjet y HP Latex, la solución de manufactura aditiva Multi Jet Fusion y el robot autónomo HP SitePrint, capaz de trazar planos de construcción hasta diez veces más rápido que los métodos manuales tradicionales.
Daniel Martínez, director del Centro Internacional de HP Barcelona, subraya que la apertura del hub «marca un punto de inflexión: apostamos por la inteligencia artificial como palanca para redefinir la manera en que diseñamos, fabricamos y operamos». Helena Herrero, presidenta de HP para Europa del Sur, Este, Oriente Medio y África, añade que el complejo «es hoy un referente mundial en innovación, que mejora la vida de las personas y transforma industrias clave globalmente».
IMPULSO A LA IA DESDE SANT CUGAT
El AI Innovation Hub ocupa un área adyacente al Graphics Experience Center, donde HP ya recibía a miles de clientes al año. Con la nueva infraestructura, el campus integra laboratorios de IA aplicada a la optimización de flujos de impresión, la automatización de procesos constructivos y la generación de modelos para impresión 3D. La meta declarada es combinar algoritmos propios con la potencia de sus impresoras industriales y robots, acelerando la personalización de productos y reduciendo mermas de material.
El proyecto implica a más de 14 unidades internas, desde la división de Gran Formato hasta la de Soluciones de Construcción. La compañía confía en que la proximidad física facilitará la transferencia tecnológica y acortará los ciclos de desarrollo. «La IA es transversal; tener a los equipos bajo un mismo techo multiplica la creatividad y la velocidad de validación», indica un portavoz del área de R&D.
TALENTO Y FORMACIÓN
La captación de talento es otro eje de la estrategia. Cada año pasan por el campus más de 300 estudiantes en programas de formación dual y prácticas. Algunos, como el actual consejero delegado mundial de HP, Enrique Lores, iniciaron allí su carrera. Para 2025 el objetivo es ampliar convenios con universidades europeas y abrir nuevos retos de IA aplicada a la sostenibilidad, línea en la que HP ha comprometido la reducción del 50% de emisiones de su cadena de valor para 2030.
HP CodeWars ejemplifica esa vocación didáctica. Tras convocar a 350 alumnos en 2025, el torneo sumará ya diez ediciones en España, ofreciendo sesiones de mentoría y desafíos de programación que culminan con becas y pasantías. «Queremos que descubran que la tecnología es una herramienta para cambiar el mundo», enfatizan desde la organización.
40 AÑOS DE INNOVACIÓN PATENTADA
Con más de 150 nuevas patentes anuales, la sede catalana se ha convertido en un pilar de la estrategia global de la firma. Buena parte de esos registros se derivan de desarrollos en impresión de gran formato, negocio en el que HP ostenta una cuota cercana al 60% del mercado mundial, según datos internos. La creación de un hub dedicado a IA busca ahora aprovechar ese acervo para generar servicios avanzados de analítica y mantenimiento predictivo destinados a flotas de impresoras instaladas en más de 170 países.
Los ingenieros del centro trabajan ya en modelos que anticipan fallos y recomiendan ajustes de color en tiempo real, lo que permitiría recortar hasta un 30% los tiempos de parada de los equipos industriales. También desarrolla algoritmos de nesting inteligente —colocación óptima de piezas en impresión 3D—, con el objetivo de reducir el uso de polvo termoplástico y energía.
COMPROMISO SOCIAL
La innovación tecnológica convive con iniciativas de impacto social como Charity Journey, programa corporativo que ha movilizado 8.000 horas de voluntariado de plantilla en los últimos años. El AI Innovation Hub incluye zonas dedicadas a proyectos pro-bono, mentorización y sesiones de diseño de soluciones para ONG locales. «Tecnología con propósito no es un eslogan; es la mejor manera de retener talento», subraya Martínez.
Para favorecer la divulgación, el campus alberga el Customer Welcome Center, un recorrido inmersivo que muestra procesos de innovación abierta y la aplicación de IA a casos reales. Clientes de los sectores sanitario, automoción y textil han participado en pruebas de concepto que incluyen desde prótesis personalizadas impresas en 3D hasta rotulación sostenible de vehículos eléctricos.
IMPLICACIONES PARA EL ECOSISTEMA TECNOLÓGICO
La decisión de HP de ubicar su centro neurálgico de IA en Barcelona refuerza la posición de Cataluña como hub tecnológico del sur de Europa. La región ya concentra más de 2.000 startups digitales y atrae el 46% de la inversión en capital riesgo que llega a España, según cifras de ACCIÓ. La multinacional estadounidense se suma así a otras grandes firmas —como Microsoft o Cisco— que han abierto laboratorios de I+D en la zona metropolitana en los últimos cinco años.
Expertos consultados por escuelas de negocio locales coinciden en que los proyectos de inteligencia artificial pueden actuar como efecto llamada para proveedores y empresas emergentes, generando economías de aglomeración. HP, por su parte, ha manifestado su intención de fomentar una red de colaboración con pymes y universidades para acelerar la transferencia de conocimiento, un modelo que ya ensayó con éxito en el desarrollo de su tecnología Multi Jet Fusion.
DESAFÍOS Y PRÓXIMOS PASOS
El reto inmediato es escalar las soluciones de IA del hub a nivel global, un proceso que exige armonizar normativas de protección de datos y asegurar la calidad de los modelos en contextos industriales diversos. HP ha constituido un comité ético interno que supervisará la aplicación responsable de algoritmos, al tiempo que trabaja con organismos europeos para alinear sus desarrollos con la futura Ley de Inteligencia Artificial de la UE.
A medio plazo, la firma apunta a la industria de la construcción como mercado emergente. El robot HP SitePrint, integrado con visión artificial, ya se prueba en obras piloto de Estados Unidos y se presentará de forma comercial en 2024. La meta, según el equipo de ingeniería, es «automatizar la trazabilidad completa del proyecto, desde el plano digital al suelo de obra», uniendo impresión 3D de elementos constructivos y robótica.
MIRAR 40 AÑOS ADELANTE
Mientras avanza la implantación del AI Innovation Hub, HP ultima el programa de actos de su 40º aniversario, que incluirá jornadas de puertas abiertas, seminarios con socios tecnológicos y encuentros con la comunidad educativa. Para la compañía, el hito no sólo rememora el pasado, sino que sella un compromiso a largo plazo con la región. «Seguiremos invirtiendo en Barcelona porque aquí encontramos talento, infraestructuras y un entorno que comparte nuestra visión de la tecnología como palanca de progreso», concluye Helena Herrero.
La celebración de cuatro décadas de presencia en España llega acompañada de un plan de futuro centrado en la inteligencia artificial. Con el impulso de su nuevo hub, HP aspira a moldear la próxima etapa de la transformación digital desde Sant Cugat hacia el mundo.
Fuentes
- https://www.telecompaper.com/news/hp-to-set-up-global-ai-development-hub-in-barcelona–1550332
